O matemático soviético que ajudou a criar o primeiro avião invisível

Na década de 1960, um jovem matemático soviético chamado Pyotr Ufimtsev trabalhava em algo que parecia insignificante: estudar como as ondas de radar se comportam quando colidem com superfícies planas e curvas.

Suas pesquisas eram detalhadas, abstratas e, aos olhos dos seus superiores, pouco úteis. Tão pouco úteis que permitiram que o seu trabalho fosse publicado sem classificação. Então, em 1962, o seu livro "Método de ondas de borda na teoria física da difração" viu a luz sem que ninguém imaginasse o seu potencial.

Excepto, anos mais tarde, a Força Aérea dos EUA.

Durante a Guerra do Vietnã, aviões americanos caíam um após o outro perante mísseis soviéticos guiados por radar. Na Guerra do Yom Kippur (1973), os israelenses perderam mais de 100 aviões em poucos dias. A NATO compreendeu uma dura verdade: se uma guerra contra o Pacto de Varsóvia e a sua superioridade aérea duraria semanas... Talvez apenas dias.

Era necessária uma solução radical.

A resposta veio do lugar mais insuspeito: um livro soviético esquecido, traduzido pela Divisão de Tecnologia Estrangeira da USAF. Ufimtsev, sem saber, tinha dado as chaves para entender como esconder um avião do radar.

O problema era que os computadores dos anos 70 só podiam processar superfícies planas. Então eles desenharam um avião... completamente angular. Um quebra-cabeça de planos projetados para desviar sinais de radar.

Quando o testaram pela primeira vez, o radar não detectou nada. Pensaram que o sistema tinha falhado. Mas não: era a aeronave mais indetectável alguma vez criada. Nasceu o F-117 Falcão Nocturno, o primeiro avião stealth do mundo.

Ufimtsev, o matemático que o seu país ignorou, tornou-se sem saber o pai da invisibilidade aérea. Não projetou bombas nem aviões, mas seu lápis mudou o rumo da guerra moderna.